Begin september hebben Gea van Klompenburg en ik vanuit de Netherlands Business Academie samen met onze collega trainers en facilitators (werkzaam met jeugd), uit Litouwen, Oekraïne en Georgië de training “The Art of Negotiation and Conflict Resolution (Mediation) / ArtNoConflict” in Litouwen afgerond. Het doel van het project “ArtNoConflict” is niet alleen, middels gestructureerde lessen, de nieuwe kennis en vaardigheden mee te geven om in ieders eigen land les te geven aan jongeren in onderhandelen en conflictoplossing/mediation, maar ook om hen te helpen bij het om kunnen gaan met stress. Conflicten gaan immers altijd gepaard met stress. Zeker in de huidige situatie in Oekraïne en, misschien wat onbekender voor ons, ook in Georgië, zijn kennis en vaardigheden rond stressmanagement en voorwaarden voor de-escalerende communicatie erg belangrijk.
Wat ons deze dagen zo raakte, waren de persoonlijke verhalen. Vooral van die van de deelnemers uit Oekraïne. Allen vertelden dat ze zich voor nu even veilig voelden in Vilnius, dat ze eindelijk weer eens een paar nachten goed konden slapen en zich een beetje konden ontspannen. Heel confronterend was het dat ook tijdens de training meldingen op hun telefoons binnenkwamen van aanvallen in Kiev en andere steden.
Maar het is niet alleen de oorlog zelf die voor stress zorgt. De deelnemers vertelden over de conflicten die zijn ontstaan binnen relaties, families, tussen buren en vrienden, op het werk, op scholen als gevolg van de voortdurende spanning. Zoveel relaties staan onder druk, zoveel mensen leven met angst en frustratie. De lontjes zijn kort. De kinderen groeien op in een wereld waarin stress en conflict bijna de norm zijn geworden.
Het project wil een verschil maken door deze jongeren, via de universiteiten, jongerenorganisaties en scholen in hun landen, meer handvatten te geven. Ze leren hoe ze op een gezonde manier met stress en (kleine) conflicten kunnen omgaan, en hoe ze meer begrip en compassie voor zichzelf én voor elkaar kunnen opbrengen. Het zijn naast de uitleg hoe stress en communicatie werkt, ook vele oefeningen en tools die meteen ingezet kunnen worden. Eén van de hulpmiddelen die we gebruiken is de uitleg over stress door middel van de animatie over Aap, Fant en Krook, samen met het Triggerplan (in het Nederlands ons Prikkelplan).
Eén van de jeugdwerkers zei: “Het Triggerplan zouden we allemaal moeten invullen. Begrijpen wat er in jezelf en bij anderen gebeurt als de spanning oploopt, en weten wat je kunt doen om het niet te laten escaleren, je zelf op de been te houden is zo ontzettend belangrijk. Niet alleen in het werk dat wij doen, maar ook in ons eigen dagelijks leven.”
De jeugdwerkers deelden ook hun eigen waardevolle tips, zoals eenvoudige ademhalingsoefeningen en spelletjes, dansjes om stress te verminderen. Het zijn vaak de kleine dingen die een groot verschil kunnen maken, vooral in een leven dat constant onder druk staat. Voor kinderen en jongeren zijn het misschien wel juist die kleine hulpmiddelen en momentjes van aandacht die hen door moeilijke momenten heen kunnen helpen.
De afgelopen dagen waren verbindend en emotioneel. We hebben geluisterd naar verhalen, we hebben gelachen, wijn gedronken en ons heel erg samen gevoeld. We zijn geraakt door de openheid, kracht en veerkracht van onze collega’s en studenten.
Wij zijn dankbaar dat we, al is het misschien klein, iets hebben kunnen bijdragen aan het welzijn van jongeren en hun toekomst. Het project loopt nog tot en met januari 2026. Het doel is om in ieder geval 2.000 jongeren te bereiken in de 4 deelnemende landen.
“ArtNoConflict” is mede mogelijk gemaakt door de Europese Unie en wordt gecoördineerd door de Netherlands Business Universiteit :Netherlands Business Academy met als Project CO-coordinator: V. N. Karazin Kharkiv National University, Ukraine.
Gea van Klompenburg en Marjon Kuipers
